今天我们继续讲述叶王陶的故事，重点探讨他们如何通过合作成就了自己的盛名。

如果没有国共合作实施抗日民族统一战线，如果没有大批的八路军干部支援新四军，叶王陶的历史轨迹可能不会如此辉煌。叶飞原本来自南方红军游击队，理所当然地加入了新四军，而王必成和陶勇则是红四方面军的老兵。三人因中央军委的统一安排，千里迢迢加入新四军。新四军成立初期，叶飞被任命为三支队六团团长，王必成成为一支队二团的参谋长，陶勇则担任二支队副参谋长。

在正式合作之前，最先联手的是叶飞和王必成。王必成刚加入新四军不久，就升任二团团长，而叶飞也率六团向东挺进。王必成凭借一系列胜利，特别是延陵大捷，赢得了“王老虎”的美誉；而叶飞则在夜袭虹桥机场等战斗中取得了显著的成绩，声名远扬。在一次针对忠义救国军的战斗中，叶飞得到了王必成的支援，原计划两人联手大破敌军，但由于陈毅的指示，作战被临时叫停。尽管这场战斗未能进行，但两人因此留下了良好的合作印象。

接着，叶飞与陶勇的合作也逐步展开。那时，叶飞正处于郭村保卫战的关键时刻，兵力非常紧张，连陈毅也担心叶飞会全军覆没。正是在这个紧要关头，陶勇带领苏皖支队突破重重封锁，历时两百里，及时支援了叶飞的部队。这次陶勇的及时驰援，不仅增强了叶飞的战斗力，也给叶飞留下了深刻的印象，令他意识到陶勇对兄弟部队的忠诚与担当。

1940年7月，江南新四军进入江北，江南指挥部改为苏北指挥部。这次军队整编时，叶飞、王必成和陶勇分别被任命为一纵、二纵、三纵司令。这一任命不仅意味着叶王陶三人的历史合作正式定型，也让他们的名字顺序永久固定。从此，即使是在后来的解放战争中，尽管他们分别指挥了146纵，按序列应该叫“叶陶王”，但所有史料依然以“叶王陶”排列。

在苏北指挥部成立后，陈毅与粟裕迅速指挥叶王陶东进，首要任务便是歼灭何克谦部，攻占黄桥，建立抗日根据地。根据计划，叶飞的第一纵从右路进攻黄桥，王必成的第二纵负责侧翼保护，陶勇的第三纵则从后方迂回，切断敌军退路。最终，叶王陶首次联手便取得了轻松而漂亮的胜利。

然而，在随后的营溪战斗中，叶王陶的第二次联手却出现了问题，主要是因为出击时机把握不当。原计划是叶飞的部队先行攻占营溪，然后迂回打击敌人的后方；而王必成和陶勇则从正面出击，计划夹击敌军主力。王必成积极主张尽早出击，粟裕同意了这个建议，结果战斗因出击过早而变成了击溃战。

尽管如此，营溪战斗给了叶王陶宝贵的经验。一个月后，叶王陶便打响了黄桥决战，这场战斗被视为决定性的一战。黄桥决战的重要性不言而喻，这场战斗的胜利关系到抗战的战略主动权。如果失败，抗日力量可能被迫撤到长江以南。毛泽东和中央军委密切关注着这场战斗，华中局书记刘少奇也做出了指示支援。然而，由于距离太远，陈毅、粟裕和叶王陶只能独立作战，最终他们凭借顽强的意志和出色的指挥赢得了这场决定性胜利。

在黄桥决战中，叶王陶的表现各有特色。叶飞的一纵率先歼灭了翁达旅，为战斗的胜利奠定了基础。陶勇的三纵则在守卫黄桥的过程中表现出极高的作战水平，尤其是在黄桥一度被敌军冲破的关键时刻，陶勇亲自挥刀带领部队将敌人击退。陶勇的英勇行为，使他在战史上赢得了极高的评价。

黄桥决战不仅让叶王陶的名字声名鹊起，也为他们三人的历史地位奠定了基础。这次战斗不仅是他们首次正式联手打出威名的机会，也是他们革命生涯中的一次历史性亮相。

接下来，我们将讲述叶王陶的第三篇故事，重点探讨天目山战役如何锤炼他们的运动战本领，敬请关注。